Er kjernekraft enkelt eller vanskelig?

Ofte kan man lese at kjernekraft er enklere enn vi tror. Små kjernekraftverk besøker jo stadig Norge, i amerikanske krigsskip, så hvor vanskelig kan det være? Det er jo koking av vann og en dampturbin det dreier seg om, tross alt. Hvorfor gjøre ting så komplisert?

Reaktorer på krigsskip

Foto: Will Haigh, UK MOD. Astute-klasse ubåt.

Britiske Rolls Royce lager reaktorer til britiske atomubåter. Og de har planer om å lage små modulære reaktorer (SMR). Men utviklingen av nye reaktorer tar år og koster milliarder. Hvorfor er det så vanskelig når de allerede lager små reaktorer? Det ville også et parlamentsmedlem vite da det var høringer om SMR i det britiske parlamentet¹:

Chair: Do not similar considerations about the manufacturing design and the risk associated with it apply to making the power sources for the subs? I am interested in how close the relationship is between what is already done by Rolls-Royce and what is proposed to be done. Is it very different?
Tom Samson: We should not really consider the reactor in a submarine and an SMR as being an evolution of one to the other. They are very different.

Tom Samson ledet SMR-programmet i Rolls Royce da høringen fant sted i 2022. Han la til at den militære reaktoren dessuten er hemmeligstemplet, og selv ikke han fikk vite noe særlig om den. Den fordel Rolls Royce har som selskap, ligger i kompetansen til de ansatte. En militær reaktor kan altså ikke flyttes på land, hvis vi skal tro på de som bygger dem, det må lages en helt ny.

Massive prosjekter

Foto: EDF. Hinkley Point C byggeplass.

Finland åpnet i 2023 det nye kjernekraftverket Olkiluoto 3. Etter ett års drift stanses reaktoren, etter planen i 37 dager, for å fylle brensel og nødvendig vedlikehold. Hva er nødvendig vedlikehold etter ett års drift på en reaktorer som det har tatt tiår å bygge? Ifølge eier TVO består det av 1 900 arbeidsoppgaver med nesten 6 000 punkter².

Da NuScale i 2017 søkte amerikanske myndigheter om godkjenning for sitt SMR-design, telte søknaden 12 000 sider. Ytterligere to millioner sider med dokumentasjon ble brukt under behandlingen av søknaden de følgende årene³.

I Storbritannia bygges kjernekraftverket Hinkley Point C. Ifølge utbyggeren EDF jobber det 10 000 mennesker på byggeplassen. 3 500 underleverandører er involvert⁴.

Små modulære reaktorer skal være enklere. GE Hitachis SMR, BWRX-300, er en modell mange setter sin lit til etter at NuScale kansellerte byggingen av sin første SMR. Utviklingen av BWRX-300 startet i 2017⁵. Seks år senere, i 2023, pågikk utviklingen fortsatt og GE Hitatchi hentet inn 4,3 mrd. kr.Valutakurs per 1. juli 2024. for å ferdigstille design og spesifikasjoner av nøkkelkomponenter⁶.

Rickovers memo

Kanskje er det en historisk lærdom her. Den amerikanske admiralen Hyman G. Rickover var pioneren bak både atomdrevet fremdrift i den amerikanske marinen og de første sivile kjernekraftverkene i USA. I sitt utviklingsarbeid støtte han stadig på mennesker som mente han burde bygge en annen reaktor enn den han jobbet med. Han slo gjerne hardt tilbake. Som da han i 1953 skrev et "memo" for å oppklare etpar ting:

Stikkord: kjernekraft

Kilder

1: House of Commons, besøkt 12. februar 2024
2: TVO, besøkt 12. februar 2024
3: Departement of Energy, besøkt 12. februar 2024
4: The Independent, besøkt 12. februar 2024
5: IAEA, besøkt 12. februar 2024
6: Utility Dive, besøkt 16. januar 2024

• larsoy@munin.no